Βιβλιοπρόταση: Fire and Blood, του G R. R. Martin

Η ιστορία του πώς ο Aegon ο Κατακτητής και οι αδελφές του έθεσαν τα Επτά Βασίλεια υπό τον έλεγχό τους, καθώς και η δημιουργία του περιώνυμου Σιδηρούν Θρόνου από τα σπαθιά των ηττημένων αντιπάλων τους είναι λίγο πολύ γνωστή σε όσους έχουν παρακολουθήσει το Game of Thrones. Εκεί όμως που η τηλεοπτική σειρά μοιραία αρκούνταν σε φευγαλέες αναφορές, εδώ έχουμε μια πλήρη αφήγηση των γεγονότων από τη στιγμή που τα τρία αδέλφια, καβάλα στους δράκους τους, άφησαν πίσω τους το Dragonstone, την πατρογονική τους εστία, μέχρι την ενηλικίωση του Aegon ΙΙΙ σχεδόν ενάμιση αιώνα αργότερα. Με άλλα λόγια, ο τόμος αυτός παρουσιάζει μέσα στις 706 σελίδες του περίπου 150 χρόνια ιστορίας της δυναστείας των Targaryen, συμπεριλαμβάνοντας πληθώρα επικών μαχών, αιματοχυσιών, αιμομιξιών, προδοσιών, αλλά και άδοξων θανάτων.

Ο επίδοξος αναγνώστης αυτού του βιβλίου θα πρέπει να γνωρίζει δυο πολύ σημαντικές λεπτομέρειες που φαίνεται να έχουν δυσκολέψει αρκετούς στην ανάγνωση. Πρώτον, τον τρόπο γραφής που έχει επιλέξει ο Martin για να μας μεταφέρει την πολύχρωμη ιστορία του. Ο συγγραφέας φορά το προσωπείο ενός Archmaester, ο οποίος υποτίθεται πως συγγράφει το πόνημα αυτό. Συχνά, οι απόψεις του εν λόγω άνδρα βρίσκουν διέξοδο στο χαρτί, δεν θα πρέπει όμως να ξεχνάμε πως τα πρόσωπα του αφηγητή και του συγγραφέα δεν ταυτίζονται. Δεύτερον, το ίδιο το βιβλίο πρέπει να διαβαστεί σαν ένα εγχειρίδιο ιστορίας, μολονότι ο Martin προσπαθεί να κρατήσει μια λογοτεχνικότητα με την προσθήκη διαλόγων και γλαφυρών λεπτομερειών. Έχοντας αυτά τα στοιχεία κατά νου, μπορούμε να αξιολογήσουμε πολύ καλύτερα το αποτέλεσμα της προσπάθειας του συγγραφέα.

Και πρόκειται για ένα εγχείρημα πραγματικά θαυμαστό! Χιλιάδες είναι τα ονόματα που αναφέρονται στις σελίδες του Fire and Blood, μερικά γνωστά και άλλα πρωτάκουστα. Στέψεις, γεννήσεις, μάχες, θάνατοι και άλλα πολλά διαδέχονται το ένα το άλλο οργανικά, όπως ακριβώς σε ένα πραγματικό ιστορικό κείμενο. Μπορούμε να  χωρίσουμε ουσιαστικά την ιστορία μας σε τρία μέρη: την κατάκτηση των Επτά Βασιλείων από τον Aegon, τη σφυρηλάτηση τους σε ένα ενιαίο κράτος κατά τη διάρκεια της μακράς βασιλείας του Jaehaerys I, και τον «Χορό των Δράκων» που ακολούθησε τον θάνατο του τελευταίου, δηλαδή τον αιματηρό εμφύλιο πόλεμο στο τέλος του οποίου οι δράκοι αποτελούσαν πια σχεδόν παρελθόν. Προσωπικά, θεωρώ το δεύτερο τμήμα της ιστορίας το πιο ενδιαφέρον, χωρίς αυτό να σημαίνει πως τα υπόλοιπα δεν είναι το ίδιο καλογραμμένα.

Αν αφήσουμε όμως λιγάκι πίσω μας το κείμενο, θα διαπιστώσουμε πως το Fire and Blood αποτελεί από κάθε άποψη ένα βιβλίο κόσμημα. Το εξώφυλλο του, με το ασημένιο έμβλημα του οίκου των Targaryen να φλέγεται πάνω στο γκριζόμαυρο δέρμα ενός δράκου, σε προκαλεί να το ξεφυλλίσεις. Μόλις το ανοίξεις, θα βρεις ανά μερικές σελίδες τις εξαιρετικές εικονογραφήσεις του Doug Wheatley, που με τρόπο απαράμιλλο οπτικοποιεί προς όφελος του αναγνώστη τα σημαντικότερα γεγονότα της αφήγησης. Η επιβλητική εικόνα του Aegon που περιβάλλεται από τις αδελφές του πάνω στον Σιδηρούν Θρόνο, ο δράκος Balerion που ξεσκίζει εν πτήση τον δράκο Quicksilver, η απόπειρα δολοφονίας της βασίλισσας Alysanne, είναι μερικές μόνο από τις εντυπωσιακές εικόνες που ντύνουν εικονογραφικά το κείμενο. Πολλές φορές χρειάστηκε να σταματήσω την ανάγνωση προκειμένου να θαυμάσω τα έργα του εικονογράφου, ορισμένα από τα οποία αποπνέουν κάτι από τους πίνακες της αναγεννησιακής τέχνης.

Καταλήγοντας, οφείλω να προειδοποιήσω: Πρόκειται για τον πρώτο από τους δυο τόμους, που μαζί ολοκληρώνουν την ιστορία της δυναστείας των Targaryen από την άνοδο τους στην εξουσία μέχρι και την πτώση τους. Τι σημαίνει αυτό; Αναμονή! Η αρετή αυτή είναι άλλωστε πάγιο γνώρισμα ενός αναγνώστη του Martin, που φημίζεται για την αργή ταχύτητα συγγραφής του. Κρίνοντας όμως από το αποτέλεσμα, σίγουρα αυτή η αναμονή θα αξίζει! Τέλος, το Fire and Blood βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη διαδικασία μεταφοράς στη μικρή οθόνη από το HBO. Ευχή όλων μας νομίζω είναι να μην τον προλάβει για άλλη μια φορά η σειρά. Οψόμεθα!